Que sont les antidépresseurs?

Ce sont des médicaments qui soulagent les symptômes de la dépression. Ils ont été mis au point dans les années 50 et depuis ils sont utilisés régulièrement.

La classe pharmacologique des antidépresseurs reste très hétérogène tant au niveau des mécanismes d’action qu’au niveau des effets indésirables; la différentiation entre les produits d’une même famille reste toujours difficile. 

Les antidépresseurs relèvent l'humeur des patients en agissant sur différents types de neurones et sur leurs neurotransmetteurs, comme la sérotonine et la norépinéphrine, qui stimulent l'activité du cerveau. Certains antidépresseurs agissent en bloquant le recaptage de ces neurotransmetteurs (les tricycliques et les inhibiteurs spécifiques du recaptage de la sérotonine); d'autres bloquent l'action des enzymes qui dissolvent les neurotransmetteurs.

Quelles sont les indications pour les antidépresseurs?

Maladies dépressives modérées ou sévères

Anxiété sévère ou crises de panique

Désordres compulsifs obsessionnels

Troubles de la nutrition

Stress post-traumatique

 Si vous ne comprenez pas pourquoi on vous a prescrit un anti-dépresseur, consultez votre médécin.

 Pendant les deux premières semaines de traitement, vous pourriez avoir mal au coeur ou vous sentir anxieux. Quelques-uns de ces comprimés peuvent produire une indigestion sévère mais on peut d'habitude l'éviter en les prenant avec de la nourriture. Plus sérieusement, ils peuvent affecter votre activité sexuelle. On a aussi rapporté de rares cas d'agression.

 La liste des effets secondaires semble inquiétante..Cependant, la plupart des gens subissent peu ou pas d'effets secondaires. Ceux-ci disparaissent généralement au bout d'environ deux semaines lorsque votre organisme s'est habitué au traitement. Il est important de lire toute la liste pour pouvoir reconnaître les symptôme. Si vous en avez, vous pouvez consulter votre médecin. Les problèmes plus sérieux: urinaires, trous de mémoire, chutes, confusion, sont rares chez les personnes jeunes ou d'âge moyen en bonne santé. Dans les cas de dépression, il est courant d'envisager de se faire mal ou même de se tuer. Parlez-en à votre médecin – les idées suicidaires devraient passer dès que la dépression commence à s'améliorer.

Devient-on dépendant des antidépresseurs?

Les antidépresseurs n'induisent pas de dépendance comme les tranquillisants, l'alcool ou la nicotine dans le sens que:

on n'a pas besoin d'augmenter la dose pour obtenir le même effet;

on ne se sent pas en état de manque quand on arrête de les prendre.

Les antidépresseurs, les envies suicidaires et les adolescents

Il n'y a aucune évidence qu'il y ait un plus gros risque d'automutilation ou de pensées suicidaires parmi les adultes de plus de 18 ans. Mais les individus mûrissent à des rythmes différents. Les jeunes adultes ont plus tendance à se suicider que les adultes plus âgés, donc il est essentiel de surveiller de plus près un jeune adulte prenant un antidépresseur.

Qu'en est-il de la grossesse?

Il vaut toujours mieux de prendre aussi peu de médicaments que possible pendant la periode de la grossesse, surtout les premiers trois mois. On a démontré récemment qu'il y a davantage de malformations congénitales chez les bébés dont les mères ont pris des antidépresseurs pendant cettte période. Cependant, certaines femmes sont obligéés d'en prendre pendant leur grossesse et il faut donc bien mesurer les risques. De plus, on a noté que certains  bébés de mères sous antidépresseurs peuvent souffrir de symptômes de manque après la naissance. 

Quel est l'effet d'un tel traitement sur ma vie?

La dépression est très désagréable. Elle peut sérieusement affecter votre travail et votre joie de vivre. Les antidépresseurs peuvent vous aider à la surmonter plus rapidement. Votre médecin généraliste peut les prescrire et, à part les effets sécondaires décrits au verso, ils devraient très peu influencer votre façon de vivre. Les gens qui prennent ces comprimés, surtout les plus récents, sont capables de continuer leur travail et de profiter pleinement d'une vie normale.

 Si vous êtes déprimé depuis longtemps, votre entourage s'est probablement habitué à vous voir ainsi. Certaines personnes dans cette situation ont noté que leur partenaire ou leurs proches ont du mal à s'adapter. Ceci peut causer des désaccords. It faut en être conscients et en parler franchement si cela arrive.

Quels sont les autres traitements disponibles?

Il ne suffit pas de prendre seulement des comprimés. Vous devez prendre l'initiative de vous aider vous-même. Par exemple, utilisez vos relations et vos contacts proches pour parler de vos problèmes, faites de l'exercice physique, buvez moins d'alcool, mangez bien, essayez les techniques de détente, essayez de résoudre les problèmes á l'origine de la dépression. Notre dépliant sur la dépression donne quelques idées sur l'entr'aide et les organisations de soutient.

 Traitements psychologiques. Il y a plusieurs traitements efficaces pour la dépression par la conversation. L'assistance psychosociale est utile pour une dépression légère. Certaines techniques spécifiques á la résolution des problèmes peuvent aider quand la dépression est provoquée par les difficultés de la vie. La Thérapie Cognitive Comportementale a été conçue pour traiter la dépression en vous aidant à mieux comprendre vous-même ainsi que le monde autour de vous. Pour plus d'information sur celle-ci et d'autres types de psychothérapies, voir nos dépliants sur la Psychothérapie et sur la Thérapie-Cognitive Comportementale.